「いい加減に仮面を外したらどうだい?
         その『悲しみ』と言う名の仮面を。」
                  ある名探偵のセリフより

「くそっ!
けど、大陸にいるはずのケルベロスが何でこんなとこに・・・」
オレがそう言いながら間合いを取った時だった!
「アオォォォォォン!!」
ケルベロスの爪が体をかすめた!
「危ねぇっ!」
コイツ、何て速さなんだ!
こんな攻撃を胸に食らったら即死だぜ、オレ・・・ι
「くそっ!ニ連斬っ!!」
「フッ!」
奴はスッと攻撃をかわしたと思うと、オレの視界から消えた!
「くそっ!どこ行きやがった!?」
「ガッ!」
「ぐわっ!」
後ろからケルベロスに左腕を食いつかれた!
「い・・・痛ぇんだよこの野郎っ!」
幸い、右手は生きている。
オレはケルベロスの額に剣を思いっきり突き立てた!
ほとばしる鮮血!
「食らいやがれっ!」
くそっ!左腕の感覚がほとんどなくなってきやがった・・・
2度、3度・・・
何度も剣を奴の額に突き立てる!
「早く・・・どけぇっ!」
そして最後の力を振り絞ってケルベロスを振り払った!
すぐに再び間合いを取る。
ちくしょう・・・このままじゃ左腕が化膿しちまう・・・
こんな状況でこんな事を考えている自分に、
我ながら何て気楽なんだろうと苦笑しながら。
「うるあぁぁぁぁっ!」
二連斬の衝撃波で攻撃・・・したハズだった。
だが、それは大きくズレて、ケルベロスとは全然違う方向へ行ってしまった。
「片手じゃ・・・ムリなのかよ・・・」
攻撃をハズして隙ができた。
その時、急に奴の目が光った!
「グルルルルルル・・・!」
炎系魔法・バースト!
『魔法使い入門』のレベルだが、間違いなく、今はヤバすぎる!
必死で体を倒したが、背中が「じゅっ!」と音を立てた。
「ちくしょう・・・
お肉の焦げるいいにおいさせてくれるじゃねーか!」
そうは言っても、やはり自分が『リックスのステーキ』なんかになって、
あんな奴の晩御飯になる・・・なんてのは絶対ぇにゴメンだ!
・・・待てよ?
今オレ何て言った!?
「・・・炎はもう終わりかよ?」
オレはそう言ってもう一歩後ろに下がった。
確か・・・ケルベロス系のモンスターは、
一定の射程の内にいる敵にしか直接攻撃してこない・・・
そう本で読んだ覚えがある。
「え?かかって来いよ!」
体はもうボロボロだ・・・
おそらく、次の攻撃が最後になるだろう・・・
まだ・・・まだだ・・・
タイミングを計る。
ケルベロスの目が光った!
今だっ!
オレはすぐさま炎を左に避けると、
剣の刃を炎に浸しつつ、ケルベロスの前まで全力疾走した!
術者は魔法を使った後、数秒硬直する!
オレはジャンプして、燃えさかる炎を纏った剣を、奴の体に突き刺した!
「食らえ・・・紅蓮剣!」

その後の記憶はなかった。
オレは何かが焦げたにおいと、
血の臭いが混ざったものの中で目を覚ました。
体にも大量の血が付着している。
少し離れたところに、二つに折れた剣が刺さった動物の死骸があった。
「終わった・・・」
そう言って、オレはその場に座り込んだ・・・


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